El cianógeno es un compuesto de carbono y nitrógeno (usado como gas venenoso en los condenados a muerte) que se excita con la exposición a las microondas. Cuando lo observamos en galaxias lejanas -lo que también quiere decir que las vemos como eran cuando emitieron la luz, osea mucho más próximas en el tiempo al Big Bang- lo vemos bañado en un fondo cósmico más caliente que el cianógeno de nuestra galaxia Vía Láctea. El espectro del cianógeno en las galaxias lejanas pone de manifiesto que las microondas tienen justo la temperatura que cabe esperar en esas épocas cósmicas más tempranas.